El mejor tamaño de jaula para hámster: ¿qué tamaño debería tener?

Recomendaciones de tamaño

Al investigar cuál es el mejor tamaño de jaula para hámsters, es posible que se sienta abrumado por la división entre los grupos de animales asociados cuando se trata del tamaño mínimo de jaula recomendado. Estos son los tamaños de jaula recomendados de varios grupos de bienestar animal para un hámster:

The Humane Society of the United States

jaula de alambre de 2 pies cuadrados (576 pulgadas cuadradas / 3616 centímetros cuadrados) o acuario de 24 «x 12» (288 pulgadas cuadradas / 1858 centímetros cuadrados) para todos los hámsteres.

Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales

 200 pulgadas cuadradas / 1290 centímetros cuadrados para todos los hámsteres.

Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals

Lo más grande posible. No se dio un mínimo debido a la falta de evidencia (solía ser de 70 cm x 40 cm o 430 pulgadas cuadradas para un hámster enano y 80 cm x 50 cm o 620 pulgadas cuadradas para un sirio).

Diseño de espacios y jaulas

Todos los foros de hámsters exigen que el espacio de la jaula, que se mide por el área del espacio del piso, sea continuo. Lo que esto significa es que los tubos, las habitaciones separadas, las rampas y las repisas, aunque sirven como espacio adicional, no cuentan para el espacio mínimo en el piso.

Otra forma de ver esto es como cocinas modernas de concepto abierto en lugar de una cocina en una habitación cerrada. Las jaulas conectables se venden popularmente en las tiendas de mascotas, pero estas jaulas más pequeñas, conectadas por tubos, no se considerarían continuas por los foros de hámsteres y, por lo tanto, serían inadecuadas si no hay al menos un área continua que cumpla con su número mínimo de cuadrados. pulgadas o centímetros. Sin embargo, no hay evidencia, más que tal vez anecdótica, para apoyar esta regla.

Investigación del hámster: ¿Qué dicen los estudios?

¿Por qué Alemania recomienda jaulas de tamaño tan grande para hámsters? Hay un número limitado de estudios que analizan los efectos del tamaño de la jaula en hámsters cautivos específicamente. Un estudio, realizado por Gernot Kuhnen, examinó los efectos del tamaño de la jaula y el enriquecimiento en hámsteres dorados.

• Para el estudio, se alojaron 84 hámsters dorados machos en 4 recintos de diferentes tamaños; 200 cm² / 31 pulgadas², 363 cm² / 56 pulgadas², 825 cm² / 127 pulgadas² y 1815 cm² / 281 pulgadas². Algunos tamaños incluían enriquecimiento (tubo de cartón, rueda para correr, rollo de actividades, caballete de escalada) y otros no.
• Se indujo una respuesta febril (fiebre) en los hámsteres para su análisis, ya que estudios anteriores han demostrado que el estrés crónico debilita esta respuesta inmune en los hámsters. Por lo tanto, una respuesta febril menor significaría que un hámster es más propenso a enfermarse y morir. Los resultados del estudio indicaron que el aumento del tamaño de la jaula disminuyó la temperatura central basal (que se ha demostrado que aumenta con el estrés) y aumentó la respuesta febril.
• El tamaño y el enriquecimiento de la jaula parecieron tener efectos similares sobre la temperatura central basal, pero el tamaño de la jaula tuvo un mayor impacto en la respuesta febril. Una respuesta febril más alta significa una mejor resistencia a la infección y una mejor tasa de mortalidad, por lo que estos hallazgos son significativos.
• Sin embargo, el tamaño de jaula más grande probado (1815 cm² / 281 pulgadas²) está muy por debajo de los tamaños mínimos recomendados por los foros de hámsteres y las organizaciones de bienestar animal. Las jaulas enriquecidas también incluían un enriquecimiento limitado, con todos los tamaños de jaula más pequeños (200 cm² / 31 pulgadas²) que no contienen enriquecimiento (incluida la rueda). El segundo tamaño (363 cm² / 56 pulgadas²) no tenía rueda, que es una forma esencial de enriquecimiento para los hámsteres. Los estudios muestran que los hámsteres pasan la mayor parte de su tiempo en cautiverio corriendo ruedas.

Importancia del enriquecimiento para los hámsteres

Múltiples estudios han demostrado que el enriquecimiento es de gran importancia para los animales de zoológico en cautiverio. Incluso las mascotas domesticadas se benefician, probablemente en el mismo grado, que los animales salvajes. Por ejemplo, la obesidad, las enfermedades dentales, los signos del tracto urinario inferior (STUI) y otras enfermedades se asocian con mantener a los gatos en el interior. Se recomienda la modificación ambiental en forma de enriquecimiento para combatir estos problemas. Se ha demostrado que otros roedores, como los ratones, tienen un desarrollo cerebral deficiente y comportamientos estereotipados y ansiosos en jaulas de laboratorio estándar que pueden reducirse con un entorno más estimulante.

Si bien el principal estudio alemán indicó que incluso 10,000 pulgadas cuadradas no impidieron que la barra royera, el enriquecimiento limitado utilizado en todos los tamaños de jaulas no se tuvo en cuenta en la recomendación del investigador. Tampoco se reconoció que los hámsters no parecían preferir los artículos para masticar proporcionados. Esto podría potencialmente remediarse proporcionándoles a los hámsteres masticables aromatizados o comestibles para promover un comportamiento de mordisco saludable. Se pueden ofrecer y rotar otros juguetes de hámster todos los días. Esparcir comida simula un comportamiento de forja más natural.

¿Por qué el tamaño de la jaula mejora el bienestar del hámster?

Esto es lo que sabemos sobre los hámsteres sirios o dorados en la naturaleza [4]:

• Pasan la mayor parte del día en sus madrigueras y se despiertan al anochecer.
• Pasan la mayor parte de sus horas de vigilia recolectando comida y llevándola a sus madrigueras, cubriendo aproximadamente 8 millas de ida y vuelta.
• Son omnívoros, consumen semillas, nueces e insectos.
• Son solitarios y agresivos con otros hámsteres (excepto durante la reproducción).

A medida que los hámsteres pasan su período activo forjando, se puede deducir que más espacio equivale a más área para que el hámster explore en busca de comida. Por lo tanto, cuando el hámster agota sus esfuerzos de búsqueda sin encontrar alimentos más «emocionantes», esto puede llevar a la frustración, lo que puede explicar por qué morder barras se correlaciona positivamente con el tamaño de la jaula en algunos hámsters. Esto puede ocurrir incluso si hay comida en la jaula.

Los estudios de enriquecimiento muestran que la presentación de alimentos a los animales de una manera predecible puede conducir a estereotipias. Los animales también pueden «aburrirse» con su comida y buscar algo más deseable o lugares alternativos para comer. Esto se puede remediar con la alimentación dispersa ocasional, juguetes que retrasan una recompensa de comida deseable (dispensación de golosinas, nueces con cáscara) e incluso breves sesiones de entrenamiento con el propietario. Esto posiblemente podría ofrecer más estimulación a un hámster que más espacio, del cual, esencialmente, podría ser simplemente extender una búsqueda inútil de comida. Por supuesto, la combinación de espacio y la forma de enriquecimiento descrita sería ideal.

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